Pendinginan Bumi Disebabkan oleh Letusan Gunung Berapi, Bukan Meteor

Sedimen kuno yang ditemukan di sebuah gua Texas Tengah tampaknya memecahkan misteri mengapa Bumi mendadak mendingin sekitar 13.000 tahun yang lalu, menurut sebuah studi penelitian yang ditulis bersama oleh seorang profesor Texas A&M University.

Michael Waters, direktur The Center for The Study of the First American and Distinguished Professor di Texas A&M University, dan rekan dari Baylor University dan University of Houston telah menerbitkan karyanya di Science Advances.

Beberapa peneliti percaya peristiwa itu - yang mendinginkan Bumi sekitar 3 derajat Celcius, jumlah yang sangat besar - disebabkan oleh dampak luar angkasa dengan Bumi, seperti tabrakan meteor.

Tetapi Waters dan tim menemukan bahwa bukti yang tertinggal di lapisan sedimen di Gua Hall hampir pasti merupakan hasil dari letusan gunung berapi.

Waters mengatakan bahwa Gua Hall, yang terletak di negara perbukitan Texas, memiliki catatan sedimen yang membentang lebih dari 20.000 tahun dan dia pertama kali mulai meneliti gua tersebut pada tahun 2017.

"Ini adalah catatan luar biasa yang menawarkan kesempatan unik bagi kerja sama antar disiplin ilmu untuk menyelidiki sejumlah pertanyaan penelitian penting," katanya.

"Satu pertanyaan besar adalah, apakah dampak luar angkasa terjadi menjelang akhir zaman es terakhir, sekitar 13.000 tahun yang lalu saat lapisan es yang menutupi Kanada mencair, dan menyebabkan pendinginan mendadak yang mendorong belahan bumi utara kembali ke zaman es ekstra 1.200 tahun? "

Waters dan tim menemukan bahwa di dalam gua terdapat lapisan sedimen, pertama kali diidentifikasi oleh Thomas Stafford (Stafford Research Laboratories, Colorado), yang bertanggal pada waktu dampak yang diusulkan yang dapat menjawab pertanyaan dan bahkan mungkin mengidentifikasi pemicu yang memulai snap dingin kuno.

Peristiwa itu juga kemungkinan turut menyebabkan punahnya mamalia besar seperti mammoth, kuda, dan unta yang pernah berkeliaran di Amerika Utara.

"Pekerjaan ini menunjukkan bahwa tanda geokimia yang terkait dengan peristiwa pendinginan tidak unik tetapi terjadi empat kali antara 9.000 dan 15.000 tahun lalu," kata Alan Brandon, profesor geosains di University of Houston dan kepala tim peneliti.

“Jadi, pemicu terjadinya pendinginan ini tidak datang dari luar angkasa. Bukti geokimia sebelumnya untuk ledakan meteor besar di atmosfer mencerminkan periode letusan gunung berapi besar.

"Aku skeptis," kata Brandon. "Kami mengambil setiap jalan yang kami bisa untuk mendapatkan penjelasan alternatif, atau bahkan menghindari, kesimpulan ini. Letusan gunung berapi telah dianggap sebagai salah satu penjelasan yang mungkin, tetapi umumnya ditolak karena tidak ada sidik jari geokimia terkait."

Setelah gunung berapi meletus, penyebaran aerosol global memantulkan radiasi matahari yang datang dari Bumi dan dapat menyebabkan pendinginan global pasca letusan selama satu hingga lima tahun, tergantung pada ukuran dan skala waktu letusan, kata tim tersebut.

"The Younger Dryas, yang terjadi sekitar 13.000 tahun lalu, mengganggu pemanasan yang berbeda pada akhir zaman es terakhir," kata rekan peneliti Steven Forman, profesor geosains di Baylor.

Iklim Bumi mungkin berada pada titik kritis di ujung Younger Dryas, kemungkinan dari pelepasan lapisan es ke Samudra Atlantik Utara, peningkatan tutupan salju dan letusan gunung berapi yang kuat yang mungkin dalam kombinasi menyebabkan pendinginan belahan Bumi utara yang intens, kata Forman .

"Periode pendinginan cepat ini bertepatan dengan punahnya sejumlah spesies, termasuk unta dan kuda, serta munculnya tradisi arkeologi Clovis," kata Waters.

Brandon dan sesama ilmuwan Universitas Houston Nan Sun menyelesaikan analisis isotop sedimen yang dikumpulkan dari Gua Hall. Mereka menemukan bahwa unsur-unsur seperti iridium, ruthenium, platinum, paladium, dan renium tidak hadir dalam proporsi yang benar, yang berarti bahwa meteor atau asteroid tidak dapat menyebabkan peristiwa tersebut.

"Analisis isotop dan proporsi relatif unsur-unsur tersebut cocok dengan yang ditemukan di gas vulkanik sebelumnya," kata Sun, penulis utama laporan tersebut.

Letusan gunung berapi menyebabkan pendinginan paling parah di dekat sumber, biasanya pada tahun letusan, dengan pendinginan yang jauh lebih sedikit pada tahun-tahun setelah letusan, kata tim tersebut.

Pendinginan Younger Dryas berlangsung sekitar 1.200 tahun, "jadi satu-satunya penyebab letusan gunung berapi merupakan faktor pemicu yang penting, tetapi perubahan sistem Bumi lainnya, seperti pendinginan lautan dan lebih banyak lapisan salju diperlukan untuk mempertahankan periode yang lebih dingin ini," kata Forman.

Waters menambahkan bahwa intinya adalah bahwa "anomali kimiawi yang ditemukan dalam sedimen yang berasal dari permulaan Younger Dryas adalah hasil dari vulkanisme dan bukan dampak dari luar bumi."

(Materials provided by Texas A&M University)

***
Solo, Sabtu, 8 Agustus 2020. 4:07 pm
'salam damai penuh cinta'
Suko Waspodo
antologi puisi suko