Wawancara Hou Yifan: Bersaing dengan Pecatur Pria

Pekan lalu, David Cox dari Chess.com mewawancarai Hou Yifan, juara dunia wanita termuda dalam sejarah. Sebagai anak ajaib catur, Yifan meraih gelar Grandmaster di usia 14 tahun, pecatur wanita termuda yang pernah meraih gelar bergengsi itu.

Sejak daftar peringkat dunia catur resmi dirilis FIDE pertama kali pada Juli 1971, hanya ada tiga pecatur wanita yang pernah masuk ke-100 besar yaitu Judit Polgar, Maia Chiburdanidze, dan Hou Yifan.

Ia menjadi pecatur wanita terkuat kedua sepanjang masa, dengan Elo rating puncak 2686 dan hanya dilampaui oleh Judit Polgar. Tapi sementara Polgar terkenal sukses karena menghindari turnamen khusus untuk wanita, Yifan justru mengambil jalannya sendiri. Berikut petikannya:

Chess.com: Apakah Anda pernah berpikir bahwa seorang pecatur wanita akan mampu menjadi juara dunia putra kelak?

Hou Yifan: Secara teoritis, seharusnya mampu tetapi secara praktek kemungkinannya sangat kecil terwujud dalam beberapa dekade mendatang. Elo rating rata-rata pecatur wanita bisa meningkat, tetapi kesenjangan antara pecatur wanita top saat ini dengan pecatur elit pria untuk bersaing merebut gelar juara dunia cukup besar. Tetapi jika Anda melihat olahraga lain apapun itu, sulit membayangkan wanita akan mampu bersaing di tingkat yang sama dengan laki-laki.

Chess.com: Sejauh ini Anda adalah pecatur wanita aktif terkuat di dunia. Apa yang membuat Anda mampu bersaing dengan para pecatur top pria?

Hou Yifan: Saya pikir hal itu datang dari kombinasi antara bakat dan peluang. Ketika saya berusia tujuh tahun, saya mendapat kesempatan pindah ke provinsi lain untuk belajar catur dengan seorang Grandmaster. Dan kemudian setelah saya menjuarai Kejuaraan Dunia Remaja U10 pada tahun 2003, saya diundang ke pusat pelatihan nasional, yang memberi saya peluang untuk mengikuti berbagai turnamen di seluruh dunia, dan kemudian banyak penyelenggara turnamen mulai mengenal saya dan mengundang saya ke turnamen-turnamen internasional yang kuat.

Jadi waktu saya masih sangat muda, saya sudah mendapat kesempatan bermain melawan GM yang memiliki Elo rating 2700+. Kemudian, saya juga mendapat undangan yang memungkinkan saya bermain melawan Magnus Carlsen, Fabiano Caruana, dan banyak lagi pecatur top lainnya. Jika tidak karena undangan ini, saya pasti akan sulit bertemu dengan mereka. Pengalaman berharga inilah yang membantu saya berkembang dengan cepat.

Chess.com: Bisakah Anda bercerita lebih banyak tentang pengalaman Anda saat meninggalkan rumah pindah ke provinsi lain pada usia tujuh tahun?

Hou Yifan: Awalnya saya meninggalkan rumah orang tua saya dan tinggal di rumah seorang pecatur lokal, tetapi saya masih terlalu muda dan belum tahu apa-apa tentang dunia baru ini membuat saya sangat menderita. Itu bukan sekolah asrama tetapi hanya klub catur dan karenanya tidak ada orang yang khusus mengurus saya sehari-hari.

Setelah dua minggu di sana, ibu saya memutuskan untuk berhenti dari pekerjaannya di rumah sakit dan menemani saya. Sejak saat itu, dia mendampingi saya bepergian ke sebagian besar turnamen yang saya ikuti dan terutama yang paling penting, kini ada ibu yang selalu mendukung saya. Ada banyak kisah atlet Cina yang masuk ke tim nasional di usia muda, tumbuh dengan rekan satu tim mereka dan hanya melihat keluarga beberapa kali setahun. Secara psikologis ini tidak ideal. Saya cukup beruntung tumbuh dengan dukungan penuh keluarga.

Chess.com: Dari sudut pandang psikologis, bagaimana pengaruh dukungan ibu ini bisa membantu Anda?

How Yifan: Saya bukan tipe orang yang menghabiskan 10 jam per hari untuk belajar catur, ketika saya belajar, saya dapat berkonsentrasi penuh selama 4-5 jam, dan saya memaksimalkan waktu itu. Saya pikir ini karena saya bermain catur untuk diri saya sendiri, bukan orang lain, jadi saya tahu bahwa jika saya melakukan ini, saya ingin mencoba yang terbaik. Saya pikir itu terjadi karena orang tua saya tidak begitu peduli dengan perkembangan catur saya, mereka lebih peduli kepada perkembangan saya.

Chess.com: China mendominasi catur wanita sejak tahun 1990, melebihi negara lain. Menurut Anda apa penyebabnya?

How Yifan: Secara historis, salah satu tradisi catur China sejak dahulu adalah GM pria yang kuat akan membantu para pecatur wanita untuk mempersiapkan diri menghadapi turnamen dan berlatih bersama. Itu semua diatur oleh federasi nasional, dan terhubung dengan sistem politik saat itu. Di China, kami memiliki beberapa GM yang terkadang mengorbankan karier mereka sendiri agar bisa membantu tim catur wanita China. Saya tahu bahwa beberapa pecatur pria tidak setuju dengan hal ini, tetapi untuk bisa menyatakan pendapat tidak mudah dibandingkan dengan demokrasi barat pada waktu itu.

Chess.com: Apakah sistem itu sekarang sudah berubah? Sebab pecatur putra China telah menjadi jauh lebih kuat dalam beberapa tahun terakhir, contohnya adalah Ding Liren yang sekarang menempati peringkat tiga dunia.

How Yifan: Ya, perlahan-lahan mulai menghilang antara tahun 2004-2010. Belakangan ini, GM putra lebih fokus pada turnamen mereka sendiri, yang menyulitkan para pecatur wanita untuk berkembang tetapi seperti yang Anda katakan, performa pecatur putra saat ini jauh lebih baik. Dan saya pikir itu hal yang baik, karena itu membuat perbedaan yang lebih besar dalam menempatkan China sebagai salah satu tim yang kuat di panggung global. Ketika mereka meraih medali emas Olimpiade untuk pertama kalinya pada tahun 2014, semua orang senang karena itu menunjukkan bahwa tim China mulai lebih kompetitif. Tetapi alasan lain mengapa catur China membaik adalah karena ketersediaan informasi. Yang penting hari ini adalah seberapa baik Anda mengerti dan mampu memahami Artificial Intelligence (AI) dan menggunakannya sebagai alat untuk membantu Anda meningkatkan kemampuan permainan Anda. Itulah sebabnya mengapa ada pecatur kuat yang berasal dari negara yang relatif baru mengenal permainan catur.

Chess. Com: Peak rating Ding Liren adalah 2816 membuatnya menjadi pecatur kesepuluh dalam sejarah yang pernah meraih rating setinggi itu. Bagaimana dengan Anda, apakah Anda masih berambisi menembus rating 2700?

Hou Yifan: Itu adalah tujuan tetapi saya perlu meningkatkan banyak hal. Pertama saya harus lebih profesional sekarang, karena ketika belajar di Universitas Oxford selama setahun terakhir ini saya hanya bermain di satu turnamen terbuka, beberapa turnamen catur cepat, dan catur blitz. Dengan bermain sangat sedikit, saya tidak up to date. Jika saya benar-benar ingin menembus halangan ini dengan serius, saya harus berusaha lebih keras. Saya pikir saya masih bisa menggabungkan catur tingkat tinggi dengan studi saya, tetapi mungkin saya perlu mengorbankan waktu tertentu, seperti liburan musim panas atau hari libur Paskah. Jika saya mampu mengatur jadwal saya untuk berlatih catur setiap minggu, mungkin tidak setiap hari, itu akan lebih baik.

Chesscom: Anda pernah mengatakan bahwa Anda memiliki ambisi lain di luar catur, sedangkan Ding Liren misalnya hanya fokus bermain catur. Bisakah Anda menjelaskan mengapa Anda bisa melihat catur dari sudut pandang berbeda?

How Yifan: Bagi saya, catur itu adalah passion, sesuatu yang tidak pernah kita bosan untuk melakukannya. Namun catur tidak akan pernah menjadi karier bagi saya. Saya suka catur. Saya suka mencoba dan mengeksplorasi hal-hal baru, dan semakin dalam Anda melangkah, Anda akan menyadari ada lebih banyak hal yang tidak Anda ketahui. Saya sangat menikmati permainan ini tetapi itu karena passion. Terkadang dalam sebuah turnamen saya tidak selalu membuat keputusan yang masuk akal. Saya pernah ikut turnamen di masa lalu di mana saya hanya butuh hasil remis di babak terakhir untuk mengamankan tempat pertama. Tetapi jika ada peluang sekecil apa pun, saya pasti berjuang untuk menang. Jadi saya punya pengalaman di mana saya terus memaksa, dan akhirnya posisi menjadi lebih buruk dan harus berjuang selama 4-5 jam lagi untuk akhirnya memenangi turnamen!

Chess.com: Satu-satunya pecatur wanita kuat lain dalam sejarah adalah Judit Polgar. Apakah gagasan mempertemukan Anda dengan Judit untuk menunjukkan siapa pecatur wanita terkuat sepanjang sejarah menarik buat Anda?

Hou Yifan: Ya, tentu, saya akan senang menerimanya jika ada undangan untuk pertandingan seperti itu, kenapa tidak?

Chess.com: Bagaimana dengan pertarungan antara juara dunia wanita dengan juara dunia pria katakanlah pertandingan antara Hou Yifan - Carlsen. Apakah ini bermanfaat untuk perkembangan catur?

Hou Yifan: Saya pikir ini bisa menarik perhatian, tetapi akan ada beberapa tantangan besar, seperti format pertandingan. Jika kita berbicara pertandingan kejuaraan dunia, maka saya pikir kesenjangan antara Magnus dan saya saat ini terlalu besar untuk menjadikan ini ide yang bagus! Saat ini ada selisih 200 poin, tetapi jika jarak antara pecatur top wanita dan juara dunia katakankah 100 poin atau kurang, maka ini bisa menjadi ide serius. Tetapi jika kedua pemain tidak benar-benar pada level yang sama, ini tidak baik untuk perkembangan catur karena setelah beberapa babak akan sangat membosankan bagi semua orang. Tetapi jika saya mampu meningkatkan rating saya hingga katakanlah hanya berselisih100 poin, mengapa tidak?

***