Apakah Polusi Plastik Global Mendekati Titik Kritis yang Tidak Dapat Diubah?

Tingkat emisi plastik saat ini secara global dapat memicu efek yang tidak akan dapat kita balikkan, menurut sebuah studi baru oleh para peneliti dari Swedia, Norwegia, dan Jerman yang diterbitkan pada 2 Juli di Science. Menurut peneliti, polusi plastik adalah ancaman global, dan tindakan untuk secara drastis mengurangi emisi plastik ke lingkungan adalah "respons kebijakan yang rasional."

Plastik ditemukan di mana-mana di planet ini: dari gurun dan puncak gunung hingga lautan dalam dan salju Arktik. Pada 2016, perkiraan emisi global plastik ke danau, sungai, dan lautan dunia berkisar antara 9 hingga 23 juta metrik ton per tahun, dengan jumlah yang sama dipancarkan ke darat setiap tahun. Perkiraan ini diperkirakan akan meningkat hampir dua kali lipat pada tahun 2025 jika skenario bisnis seperti biasa berlaku.

"Plastik sudah mengakar kuat di masyarakat kita, dan bocor ke lingkungan di mana-mana, bahkan di negara-negara dengan infrastruktur penanganan sampah yang baik," kata Matthew MacLeod, Profesor di Stockholm University dan peneliti utama studi tersebut. Dia mengatakan bahwa emisi cenderung meningkat meskipun kesadaran tentang polusi plastik di kalangan ilmuwan dan masyarakat telah meningkat secara signifikan dalam beberapa tahun terakhir.

Perbedaan itu tidak mengejutkan Mine Tekman, kandidat PhD di Alfred Wegener Institute di Jerman dan rekan penulis studi tersebut, karena polusi plastik bukan hanya masalah lingkungan tetapi juga masalah "politik dan ekonomi". Dia percaya bahwa solusi yang saat ini ditawarkan, seperti teknologi daur ulang dan pembersihan, tidak cukup, dan bahwa kita harus mengatasi masalah ini sampai ke akarnya.

"Dunia mempromosikan solusi teknologi untuk mendaur ulang dan menghilangkan plastik dari lingkungan. Sebagai konsumen, kita percaya bahwa ketika kita memisahkan sampah plastik kita dengan benar, semuanya akan secara ajaib didaur ulang. Secara teknologi, daur ulang plastik memiliki banyak keterbatasan, dan negara-negara yang memiliki infrastruktur yang baik telah mengekspor sampah plastiknya ke negara-negara dengan fasilitas yang lebih buruk.Pengurangan emisi memerlukan tindakan drastis, seperti membatasi produksi plastik murni untuk meningkatkan nilai plastik daur ulang, dan melarang ekspor sampah plastik kecuali ke negara yang daur ulangnya lebih baik” kata Tekman.

Polutan lingkungan yang tidak dapat dibalik dengan baik

Plastik terakumulasi di lingkungan ketika jumlah yang dipancarkan melebihi yang dikeluarkan oleh inisiatif pembersihan dan proses lingkungan alami, yang terjadi melalui proses multi-langkah yang dikenal sebagai pelapukan.

"Pelapukan plastik terjadi karena banyak proses yang berbeda, dan kita telah menempuh perjalanan panjang dalam memahaminya. Tetapi pelapukan terus-menerus mengubah sifat-sifat polusi plastik, yang membuka pintu baru untuk lebih banyak pertanyaan," kata Hans Peter Arp, peneliti di Norwegian Geotechnical Institute (NGI) dan Profesor di Norwegian University of Science and Technology (NTNU) yang juga ikut melakukan penelitian ini. “Degradasi sangat lambat dan tidak efektif dalam menghentikan akumulasi, sehingga paparan plastik lapuk hanya akan meningkat,” kata Arp. Oleh karena itu, plastik merupakan "polutan yang tidak dapat dibalikkan dengan baik", baik karena emisinya yang terus menerus maupun persistensi lingkungan.

Lingkungan terpencil sangat terancam sebagaimana rekan peneliti Annika Jahnke, peneliti di Helmholtz Centre for Environmental Research (UFZ) dan Profesor di RWTH Aachen University menjelaskan:

"Di lingkungan terpencil, puing-puing plastik tidak dapat dihilangkan dengan pembersihan, dan pelapukan barang-barang plastik besar pasti akan menghasilkan sejumlah besar partikel mikro dan nanoplastik serta pencucian bahan kimia yang sengaja ditambahkan ke plastik dan bahan kimia lainnya. yang mematahkan tulang punggung polimer plastik. Jadi, plastik di lingkungan adalah target yang terus bergerak dengan kompleksitas dan mobilitas yang terus meningkat. Di mana itu terakumulasi dan efek apa yang mungkin ditimbulkannya menantang atau bahkan tidak mungkin diprediksi."

Titik kritis potensial dari kerusakan lingkungan yang tidak dapat diubah

Selain kerusakan lingkungan yang dapat disebabkan oleh polusi plastik dengan sendirinya oleh keterlibatan hewan dan efek toksik, itu juga dapat bertindak bersama dengan pemicu stres lingkungan lainnya di daerah terpencil untuk memicu efek luas atau bahkan global.

Studi baru menjabarkan sejumlah contoh hipotetis dari kemungkinan efek, termasuk eksaserbasi perubahan iklim karena gangguan pompa karbon global, dan hilangnya keanekaragaman hayati di lautan di mana polusi plastik bertindak sebagai pemicu stres tambahan untuk penangkapan ikan yang berlebihan, hilangnya habitat berkelanjutan yang disebabkan oleh perubahan. dalam suhu air, pasokan nutrisi dan paparan bahan kimia.

Secara keseluruhan, para peneliti melihat ancaman bahwa plastik yang dipancarkan hari ini dapat memicu dampak skala global, dampak buruk yang dapat dibalikkan di masa depan sebagai "motivasi yang menarik" untuk tindakan yang disesuaikan untuk mengurangi emisi secara kuat.

"Saat ini, kita membebani lingkungan dengan peningkatan jumlah polusi plastik yang tidak dapat dipulihkan. Sejauh ini, kita tidak melihat bukti luas tentang konsekuensi buruk, tetapi jika pelapukan plastik memicu efek yang sangat buruk, kita tidak mungkin dapat melakukan untuk membalikkannya," MacLeod memperingatkan. "Biaya mengabaikan akumulasi polusi plastik yang terus-menerus di lingkungan bisa sangat besar. Hal rasional yang harus dilakukan adalah bertindak secepat mungkin untuk mengurangi emisi plastik ke lingkungan."

(Materials provided by Stockholm University)

***
Solo, Senin, 12 Juli 2021. 8:21 am
'salam sehat penuh cinta'
Suko Waspodo
suka idea
antologi puisi suko